面部痣的位置与命运比萨大学的医科专业伽利略不喜欢，他渴求一探数学之堂奥。好在有一个朋友可以帮他的忙。那人的父亲名叫奥斯迪里奥•里奇，是颇有资历的数学家，曾在美第齐宫廷任教。这位数学家眼见伽利略一片，便答应教他，并断不可让家人知晓。伽利略亲炙高人，学业，但没能瞒过父亲。老维琴佐听到风声，之情可以想见，他从佛罗伦萨奔回比萨，要这个胆大妄为的儿子。

　　不过伽利略早已学会了虚与委蛇，不直接顶撞父亲，而是把薄薄的数学书塞在宽大的医学课本之中，让他找不到直接的。日后伽利略面对罗马教裁判所的多次，皆用类似方法因应，冀图侥幸躲过。但较诸乃父的做法，教裁判所的手腕就不可同日而语了。

　　在比萨大学读了三年半的书，伽利略胆子越来越大，对比萨的读书也益发不耐烦。1585年，他决定回到佛罗伦萨学数学，父亲的于他已经不重要了。其间，欧几里得的学说已经无法满足他的胃口，阿基米德渐而成为他问学的“启”。在伽利略眼中，这位公元前三世纪的希腊数学巨擘通晓。他不止一次对朋友说：“无人能像阿基米德那般聪慧，此乃彰明较著之事。”很多人都知道伽利略是哥白尼日心说的拥趸和践行者，但他终其一生更是阿基米德的仰慕者。“超人阿基米德”、“神一般的阿基米德”，在在是伽利略青葱岁月中“追星”的常用语。

　　站在巨人的肩膀上，伽利略开始深入探研落体定律，不仅做实验而发明了流体静力学天平，还在1586年写出了《小平衡》一书。凡此种种，都为他此后在比萨斜塔的落体实验埋下了伏笔。相传阿基米德按照比重原理测出黄金纯度时脱口而出的那句“Eureka”（我发现了），更是成为伽利略的座右铭。他念兹在兹的乃是要在同一领域，拥有自己的“Eureka”。但他首先要找到谋生的岗位方可实现梦想。

　　在当时做科学家并非易事。16世纪晚期的意大利社会是一个典型的以“恩主—门客荫庇机制”为基准的社会。想出名、想发达，在在需要有恩主提供的襄助网络方可实现。在王公贵胄的宫廷或府第中谋个研究职位，是最舒服最有面子的出，但大半只有明星级科学家才有此机遇。其余的还是要先厕身高等学府，以待时机。伽利略虽则没有家族资源以作进阶之资，然通过努力也小有知名度，且结识了一些具有社会资源的前辈，故而经老前辈圭多巴尔多举荐，于1589年秋在母校比萨大学谋得了一个数学教授的岗位。

　　伽利略的这份职位听着好听，实则只是个合同工，收入仅供糊口。他一年的收入是60弗罗林，比石匠师傅赚得还少，以这份收入想过个体面的绅士生活是绝无可能的。抑有进者，当时的数学家研究搞得再好，在学术圈的层级中也只是处于末端，真正呼风唤雨的是搞和哲学的“大咖”。时人认为哲学家是探究本质和功能的一类学者，故而极度之。伽利略深晓此点，故入行之后，想尽办法追求学术的突破，以求跻身哲学家的行列。他后来开掘天文学，除了兴趣和志向使然外，获求社会的认可乃另一要因。

　　当时在意大利菁英学府任教的哲学教授，收入约略是伽利略的15倍；与他同在比萨大学教书的明星哲学教授雅克布•玛佐尼可以拿到700弗罗林的年薪。这种收入差距对自小家庭拮据的伽利略而言，不啻是一大刺激。为了过得体面一点，他还得接点家教类的私活，其中的辛劳自不待言。

　　伽利略其实不是一个循规蹈矩的老师，他有时会耽误学生的课而被工资；他经常违反，不着教师长袍，而频遭非议。他甚至写过一篇文，题为《反对穿教师服》。他认为穿长袍是最大的恶，而真正的善则是一丝不挂。他认为，人类的黄金时代正是人人躶体相对的岁月；男女两造一眼便可看穿对方的身体，从而决定是否与自身投契。除了思想上的抵触，对于年轻的伽利略来说，穿教师长袍更有实际生活上的约束：一方面，穿教师袍是不准逛妓院的；再则长袍质地也分好坏，要面子是要花大钱的；而且人人会根据穿着来判断对方的身份地位。这是血气方刚的伽利略难以承受的“人生之重”。

　　三年的合同即将到期，伽利略拿不出像样的著述，卷铺盖走人已成定局。人生的打击又接踵而至。1591年7月，父亲维琴佐过世。伽利略没有继承到一分钱，还要替父亲还债，甚至葬礼都是家里借钱担负的。27岁的伽利略，心中充满了与哀怨。然而1592年2月，贵人圭多巴尔多再次出手，帮助伽利略赴帕多瓦大学寻求机遇。伽利略确有才具，运气也不差，同年深秋一举拿下教职。

　　较诸比萨大学，帕多瓦大学要有名气得多。前者只是托斯卡纳地区的一所二流院校，而后者不仅体量大，而且是威尼斯地区的菁英大学。自1592年迄1610年，伽利略在那里执教凡18年。这18年是伽利略最重要的学术岁月。期间伽利略愈加服膺哥白尼学说，并在其刺激下发力探索，建构自己的物理学体系。

　　其实，人总被命运捉弄。伽利略与哥白尼学说最著名的践行者布鲁诺，曾擦肩而过。他在帕多瓦大学游说成功的教职本来是属于布鲁诺的。然而由于极力鼓吹哥白尼的《天地运行论》，布鲁诺在意大利地区始终难以获得终身教职。亦有甚者，他屡屡强调：之中还有其他可供人类居住的星球围绕自己的太阳运转。这在在碰了的底线月，将他扔进了威尼斯教裁判所的。

　　此时的伽利略正焦急等待有关教职的消息。中自有天意，布鲁诺申请的教职最终留给了伽利略。实际上，按照威尼斯素来抵制教插手内部事务的传统，威尼斯是不会把本地人拱手送给罗马教裁判所审问的。但布鲁诺不是威尼斯人，只是一个暂住人员。历经多次，布鲁诺于1600年“祝融之火”。

　　伽利略的帕多瓦岁月也不是一帆风顺，前十几年的日子过得依然辛苦。他在爆得大名之前，仍然是合同工。他不能自己在比萨大学那种流浪猫似的寂寞生活，他要多赚钱体面地出现在公共场合。他还要给妹妹筹备嫁妆，而他的未来妹夫在他眼中就是一个无度的废物。他的弟弟是一个上不了台面的窝囊废，虽然弹得一手好琴，去波兰闯荡的钱也要伽利略资助。

　　有时，为了家里的大笔开销，伽利略不得不让学校提前支付工资。但这不是长久之计。为了增加收入，他利用业余时间给慕名而来的贵族子弟教授数学知识。当时贵族子弟大半要上战场，提前掌握必要的数学知识对他们至关重要。此外家里比较宽敞，伽利略便择优选择10个左右的贵族子弟，给他们提供住宿制教学。这些学生学成离开后，还会给他引荐其他朋友，搭建更宽的关系网。伽利略既要在大学教书，还要搞“家庭小灶教学”，收入是提高了，但每每感到精疲力竭。

　　累则累矣，伽利略在科学实验和发明创造上也没有耽搁。作为学生和年轻科学家的“男神”，伽利略开办了自己的工作坊，有助手帮他做实验、搞演算。例如在数学方面，本笃修会的青年才俊贝内代托•卡斯特利修士就是他的得力助手。有些贵族特地从佛罗伦萨跑来与他一起，他们尤其欣赏伽利略改装的望远镜。为了让自己的望远镜能卖更好的价钱，伽利略积极扩展人脉，寻求最好的镜片供货来源。后来他改装的望远镜得到终生合同，每年他可以拿到1000弗罗林。随着发明创造愈来愈多，越来越受欢迎，伽利略愈加懂得专利的重要性。为此，他也没少打官司。

　　这期间，伽利略终于有了感情生活，他有了一个情人。这个情人对他一心一意，给他生下两个女儿、一个儿子。但伽利略并不是一个“居家男人”，情感之于他，顶多算是慰藉。他不仅不和情人住在一起，也从没打算和她结婚。他甚至一度认养自己的儿子。伽利略口才卓越，除了在课堂上侃侃而谈外，他每次都巧舌如簧，让情人体会科学研究是多么不容易、多么有价值。1610年下半年，伽利略准备行囊荣归佛罗伦萨之际，他抛弃了情人。据说他没有流下一滴眼泪。

　　在帕多瓦大学任教的最后几年，伽利略的名气越来越大，俨然一颗学术明星。他益发不满足于当地的教书生活，而是渴求更好的收入和更小的工作量，希望能有的研究。更重要的是，他希望借由佛罗伦萨宫廷而让自己为罗马所重视。实则在帕多瓦的时候，他除了与天文学家开普勒这类纯学者书信往还外，还尝试接触执罗马教廷科学之牛耳的会，希冀能与他们搭上线以便更好地施展抱负。

　　1610年初，佛罗伦萨大公柯西莫二世伸出了橄榄枝，为伽利略提供了御用哲学家的。大公伽利略不但薪酬大涨，而且不用教书，全心全意做研究即可，但必要时要陪自己畅谈星空。非特如此，大公还派人送来了一顶轿子，供伽利略归乡之用。

　　伽利略不慌不忙，好行装，先绕道博洛尼亚大学，掀起当地追星的波澜，然后正式回归佛罗伦萨。伽利略成为街谈巷议的对象，他的《星际使者》在欧洲学术圈卷起“千堆雪”。布雷西亚、罗马、英戈尔施塔特、奥格斯堡、布拉格、慕尼黑乃至巴黎，无不谈论着他的名字。贺喜的书信纷至沓来，开普勒甚至在信中引用“徒”朱利安的名言，以拉丁双关语的方式赞美伽利略：“Vicisti, Galilaee!”（加利利人——指代伽利略的姓氏——呀，你已然赢了！）同年，伽利略的一个朋友送给会士卡拉维乌斯一款望眼镜。卡拉维乌斯爱不释手，连续三个月每天都要用这个小宝贝来凝视的。